Introduction
L’islam, aujourd’hui l’une des principales religions du monde, trouve ses origines dans la péninsule
arabique au VIIe siècle. Fondée par le prophète Mahomet (Muhammad), cette religion monothéiste
repose sur la croyance en un Dieu unique, Allah, et en la mission prophétique de Mahomet.
Ce chapitre explore les événements clés qui ont marqué la naissance de l’islam ainsi que le contexte
historique, social et religieux dans lequel il a émergé.
1. Le contexte historique et religieux
L’Arabie préislamique
Avant l’apparition de l’islam, la péninsule arabique était dominée par une société tribale, marquée
par :
Le polythéisme : La plupart des Arabes vénéraient une multitude de divinités, représentées sous
forme d’idoles, avec la Kaaba à La Mecque comme lieu central de culte.
Des croyances variées : En plus du polythéisme, certaines tribus pratiquaient le judaïsme ou le
christianisme, tandis que d’autres suivaient des formes de monothéisme préislamiques, comme la
religion des hanifs.
Les défis sociaux
La société arabe préislamique était marquée par des inégalités :
La présence de grands écarts sociaux, avec des élites tribales dominantes et des classes inférieures
marginalisées, comme les esclaves.
Une forte dépendance à la tribu, qui définissait l’identité sociale et la protection individuelle.
Des conflits fréquents entre tribus, souvent pour le contrôle des ressources telles que l’eau et les
routes commerciales.
2. La vie du prophète Mahomet
Sa naissance et ses premières années
Mahomet est né vers 570 à La Mecque, dans la tribu de Quraysh. Orphelin très jeune, il a été élevé par son grand-père puis par son oncle Abu Talib. Adulte, il devient un marchand respecté, connu pour son honnêteté et sa fiabilité.
La révélation divine
À l’âge de 40 ans, Mahomet reçoit sa première révélation de l’ange Gabriel dans la grotte de Hira,
près
de La Mecque.
Cette expérience marque le début de sa mission prophétique.
Les révélations, qui se poursuivront pendant 23 ans, sont consignées dans le Coran.
Mahomet commence par prêcher en secret, avant de rendre son message public.
Les premières oppositions
Les élites de La Mecque s’opposent à Mahomet, voyant dans son message une menace pour leur pouvoir et leurs pratiques religieuses. Les premiers musulmans, souvent issus des classes les plus modestes, font face à des persécutions.
3. La Hijra et la fondation de la communauté musulmane
La Hijra (l’Hégire)
En 622, Mahomet et ses compagnons émigrent à Médine (anciennement Yathrib) pour fuir les persécutions
à
La Mecque. Cet événement, connu sous le nom de Hijra, marque le début du calendrier islamique.
À Médine, Mahomet établit une communauté unifiée, basée sur des principes religieux, sociaux et
politiques.
Il instaure la Constitution de Médine, un pacte visant à assurer la coexistence pacifique entre
musulmans, juifs et autres groupes religieux.
Les premières batailles
Après leur installation à Médine, les musulmans affrontent les Quraysh dans plusieurs batailles, comme celles de Badr (victoire des musulmans) et de Uhud (revers temporaire). Ces conflits renforcent l’unité des musulmans et la position de Mahomet comme chef politique et religieux.
4. La conquête de La Mecque
En 630, après des années de tensions et de conflits, Mahomet et ses compagnons retournent à La
Mecque et
prennent la ville sans effusion de sang.
Mahomet ordonne la destruction des idoles de la Kaaba, consacrant le site au culte d’Allah seul.
Cette victoire marque l’unification des tribus arabes sous l’islam.
5. L’expansion et l’héritage de l’islam
L’expansion rapide
Après la mort de Mahomet en 632, l’islam continue de s’étendre sous la direction des califes bien
guidés
(les quatre premiers successeurs du Prophète) :
Les conquêtes militaires et les alliances permettent à l’islam de s’étendre rapidement au
Moyen-Orient,
en Afrique du Nord et au-delà.
L’islam s’impose comme une force culturelle et spirituelle majeure, influençant des domaines comme
la
science, la philosophie et l’art.
Un message universel
L’islam se distingue par son caractère universel : Il prône l’égalité entre tous les croyants, indépendamment de leur origine ethnique ou sociale. Son message spirituel et éthique transcende les frontières géographiques.